Musim dingin menimbulkan beberapa tantangan bagi burung kita, terutama ketika suhu turun di bawah titik beku. Kami tidak sering memikirkan atau bertanya-tanya bagaimana burung kami bertahan dari malam yang dingin, kami hanya tahu mereka melakukannya atau setidaknya kami berharap mereka melakukannya. Bahkan saat-saat di selatan yang dalam, daerah Gurun atau pantai Pasifik di mana cuaca dingin atau beberapa inci atau kaki salju turun, dapat mempengaruhi populasi burung. Musim dingin membawa suhu dingin yang ekstrem, angin kencang, mendorong salju dan hujan.
Malam tampaknya berlangsung selamanya. 16 jam kegelapan dan di beberapa lokasi lebih. Itu tidak menyisakan banyak waktu untuk mencari makan dan memberi makan. Namun, banyak burung harus setidaknya tiga kali lipat asupan normal mereka untuk bertahan hidup dan melakukannya dalam separuh waktu. Setiap musim dingin kita kehilangan banyak teman berbulu kita karena kerasnya musim dingin. Begitulah cara “Alam” bekerja. Survival of the fittest, Mewariskan gen terkuat.
Burung memiliki banyak adaptasi untuk bertahan hidup di musim dingin yang ekstrem. Beberapa burung bermigrasi, beberapa menyesuaikan kebiasaan makan mereka. Burung seperti chickadee dan goldfinch Amerika menambahkan bulu sebagai persiapan untuk musim dingin. Chickadee atau goldfinch khas ditutupi dengan sekitar 1.000 bulu selama musim panas. Pada saat musim dingin tiba, mereka telah menggandakan jumlah itu menjadi lebih dari 2.000 bulu. Untuk burung kecil, itu bisa menjadi penambahan berat dan berat yang serius.
Selama hari yang dingin, berangin, atau hanya hari yang buruk, burung akan mengelus-elus bulunya. Dengan melakukan ini, mereka membuat kantong udara mati, seperti isolasi atau jendela rasa sakit ganda. Ini mengurangi kehilangan panas hingga 30%. Bulu-bulu ekstra dan bulu-bulu halus tidak cukup untuk melewati hari musim dingin namun sendirian di malam-malam yang dingin dan gelap.
Burung juga memiliki sistem peredaran darah yang unik di kakinya untuk membantu mereka mengatasi suhu dingin.
Perhatikan sekarang.
Darah arteri hangat dari bagian dalam burung, yang dalam perjalanannya ke kaki dan kaki burung, melewati jaringan saluran kecil yang mengalir di sepanjang pembuluh darah balik yang dingin dari kaki. Jaringan pembuluh bertindak seperti radiator dan menukar panas dari darah arteri hangat yang keluar ke darah vena dingin. Dengan memanaskan darah lama, tidak ada panas yang hilang dan kaki menerima suplai darah yang menopang kehidupan secara konstan. Ini juga mengapa unggas air bisa berenang di air yang hampir beku dan tidak kedinginan.
Lemak adalah adaptasi kelangsungan hidup cuaca musim dingin yang penting. Lemak bertindak sebagai isolator selain sebagai cadangan energi. Pada siang hari, burung makan untuk membangun cadangan lemak. Rata-rata, seekor burung dapat menambah lemak hingga 15% hingga 20% dari berat tubuhnya sebelum menjadi terlalu berat untuk terbang.
Sekarang ingat, hari-hari lebih pendek dan dingin. Burung harus makan cukup untuk bertahan hidup hari serta mengisi cadangan lemak. Semakin kecil burung, semakin tinggi metabolisme (lebih banyak energi yang terbakar). Burung tidak memiliki lemak coklat, seperti yang kita miliki, mereka memiliki lemak putih. Lemak putih adalah bahan bakar berenergi tinggi yang digunakan untuk memberi daya pada proses pemanasan burung.
Gemetaran
Termogenesis adalah nama yang bagus untuk menggigil. Anda tidak dapat benar-benar melihatnya, tetapi semua burung menggigil di musim dingin yang dingin. Dari burung yang terbesar seperti elang dan unggas air hingga burung terkecil seperti burung kolibri. Mereka semua menggigil untuk mempertahankan suhu tubuh inti mereka sekitar 106 hingga 109 derajat, tergantung pada spesiesnya.
Menggigil menghasilkan panas lima kali lipat tingkat dasar normalnya dan dapat mempertahankan suhu tubuh normal selama enam hingga delapan jam pada suhu yang turun hingga minus 70 derajat Fahrenheit. Tanpa menggigil suhu tubuh burung akan cepat turun dan burung akan mengalami hipotermia.
Pada malam hari, burung-burung seperti chickadee kecil menggigil, atau tidak melangkah lebih jauh. Untuk menghemat panas dan energi, chickadee dapat menurunkan suhu tubuh mereka dengan menghentikan menggigil mereka. Periode tidak aktif ini memungkinkan suhu tubuh burung mendingin secara perlahan, hingga turun sekitar 10 atau 12 derajat. Pada titik ini, burung memasuki keadaan tidak sadar yang disebut mati suri. Pernapasan dan detak jantung juga akan turun selama periode ini.
Memberi energi
Saat pagi menjelang, periode tidak aktif berkurang sampai burung itu terus-menerus menggigil sekali lagi. Suhu tubuh kembali ke kisaran normal dan burung kembali sadar. Hasil dari keadaan lamban ini adalah penghematan energi hingga 20% selama malam musim dingin yang khas.
Menghemat energi sangat penting ketika Anda mempertimbangkan betapa sedikit lemak yang dapat disimpan burung. Berdasarkan peningkatan harian lemak tubuh 15%, chickadee khas memiliki sekitar 16 hingga 24 jam cadangan lemak atau energi untuk membawanya melalui malam musim dingin. Teman saya itulah mengapa sangat penting bahwa seekor burung keluar pagi-pagi sekali dan tetap keluar hingga larut malam untuk mencari makanan terlepas dari cuacanya.
Jika tidak mengisi kembali cadangan lemaknya setiap hari, burung tidak akan memiliki energi yang cukup untuk melewati malam berikutnya dan akan mati. Ada suatu masa ketika alam menyediakan makanan bagi sebagian besar satwa liar. Dengan penyusutan habitat yang konstan, perlindungan musim dingin dan persediaan makanan terus menyusut.
Anda dapat meningkatkan peluang untuk burung dan beberapa mamalia hanya dengan mengisi pengumpan Anda dengan makanan favorit mereka dan menawarkan lemak. Air bersih juga penting. Ketika burung diharuskan memakan salju yang sedingin es, dibutuhkan energi yang berharga untuk menghangatkan salju itu saat melewatinya.
Lain kali Anda berjalan dengan susah payah ke dalam dingin atau bahkan kehangatan untuk mengisi pengumpan Anda, pikirkan ini, “Alam” telah memberi burung beberapa alat yang luar biasa untuk bertahan hidup, apakah itu migrasi, sirkulasi darah, perubahan pola makan, penambahan bulu, atau gemetaran.
Burung benar-benar sebuah keajaiban untuk kita nikmati. Di satu sisi, sangat disayangkan bahwa banyak burung sekarang membutuhkan bantuan kita untuk bertahan hidup. Namun, lihatlah pendidikan dan kegembiraan yang kita dapatkan dari merawat dan memberi makan burung kita.
Animal collection : Kids and Teens