Budidaya alpacas terus mendapatkan popularitas dengan segala macam orang. Beberapa tertarik dengan gaya hidup memiliki peternakan kecil. Yang lain melihat alpaka sebagai peluang investasi (meskipun kami akan mengklaimnya sebagai bisnis, bukan sebuah investasi!) Mereka yang menyukai pemintalan dan merajut mungkin tertarik dengan gagasan menumbuhkan sumber serat indah mereka sendiri. Apapun alasannya, pilihan untuk memelihara alpaka bukanlah keputusan yang mudah. Kami telah mengumpulkan serangkaian pertanyaan dan jawaban yang kami harap bermanfaat bagi Anda.
Q: Apa “trah” dan warna alpaka?
SEBUAH: Ada dua jenis alpaka: huacaya dan suri. Anda dapat melihat gambar masing-masing di situs web kami (lihat kotak sumber daya di bawah). Kedua varietas memiliki bulu yang sangat lembut, meskipun terlihat sangat berbeda.
Huacaya “berbulu” atau “berkerut” dan sering kali “melonjak” saat disentuh. Bulu suri memiliki serat lurus sering dengan kilau yang lebih tinggi, yang menggantung ke bawah dan cenderung membentuk “rambut gimbal”. Kedua jenis serat ini populer di industri tekstil, dengan bulu domba cria umumnya memberikan harga tertinggi. Hampir semua 130.000 atau lebih alpacas di Amerika Serikat adalah Huacaya. Hanya sekitar 5% atau lebih adalah Suri. Anda akan menemukan delapan “warna dasar” bulu domba di alpaka: putih, terang, coklat kekuningan, coklat, abu-abu, hitam, multi-warna, dan “tidak terbatas”. Apa artinya ini sebenarnya adalah bahwa ada banyak variasi warna di luar sana, dan beberapa pola juga. Putih murni sangat populer di industri tekstil, karena dapat diwarnai dengan hampir semua warna.
Q: Apakah alpaka meludah?
SEBUAH: Oh ya. Tapi tidak sesering yang Anda kira, dan jarang pada orang. Meludah adalah pertahanan sekaligus cara berkomunikasi. Seringkali, komunikasi itu adalah tentang siapa yang mengklaim makanan, atau siapa yang ingin “bertanggung jawab” hari ini.
Dan… asal tahu saja… ludah dalam hal ini BUKAN air liur. Ini adalah jus perut asli, sering kali termasuk jerami yang dicerna sebagian. Ini adalah pengalaman yang indah.
Q: Ruang seperti apa yang dibutuhkan alpaka?
SEBUAH: Alpacas memiliki perut 3 bilik, jadi mereka adalah pemakan rumput yang sangat efisien , lebih dari hampir semua hewan ternak lainnya. Kepadatan penggembalaan 6 sampai 7 alpacas per acre seringkali masuk akal, meskipun kepadatan sangat bervariasi dengan kondisi tanah, iklim, dan kualitas hijauan. Jangan lupa bahwa jika Anda berencana untuk memelihara ternak, Anda memerlukan beberapa padang rumput berpagar untuk mengakomodasi kelompok dari jenis kelamin yang berbeda, dan untuk memungkinkan rotasi padang rumput. Pagar diperlukan. Kabar baiknya adalah bahwa alpaka umumnya menghormati pagar. Pagar kuda tanpa panjat 4 ‘atau 5’ adalah pilihan yang hemat biaya. Jika Anda tidak memiliki tempat untuk alpaka, pertimbangkan untuk membawanya ke peternakan. Banyak pemilik alpaka memulai dengan cara ini.
Q: Apakah alpaka keras? Apakah tetangga saya akan mengeluh?
SEBUAH: Meskipun kami tidak dapat menjawab pertanyaan kedua (tergantung tetangga Anda!), jawaban untuk pertanyaan pertama adalah bahwa alpacas umumnya sangat tenang. Mereka bersenandung pelan, terutama saat agak cemas. Jika mereka melihat sesuatu yang benar-benar mengkhawatirkan, mereka mungkin akan membunyikan seruan yang oleh beberapa orang digambarkan sebagai persilangan antara mainan melengking dan tangisan elang.
Sebagian besar waktu, panggilan seperti itu berarti mereka telah melihat kucing rumahan di padang rumput…
Q: Kami tidak berencana untuk membiakkan alpacas. Apakah mereka membuat hewan peliharaan padang rumput yang baik?
SEBUAH: Tentu saja! Banyak orang merasa bahwa alpacas terbaik untuk hewan peliharaan padang rumput adalah jantan yang dikebiri, sering disebut “fiber boys”. Alpacas adalah hewan kawanan, jadi Anda membutuhkan setidaknya 2, lebih disukai 3. Alpacas tidak seperti anjing. Mereka waspada, ingin tahu, tenang, dan mungkin akan mengendus-endus saat Anda bekerja di halaman. Namun, mereka kemungkinan besar akan menghabiskan waktu mereka dengan kawanan, bukan dengan manusia mereka.
Q: Apa yang Anda lakukan dengan bulu alpaka?
SEBUAH: Alpacas menghasilkan serat, yang terbaik di dunia untuk pemintalan dan tenun. Apakah Anda merajut? Maka Anda mungkin sudah menyadari kualitas luar biasa dari benang alpaka. Banyak pabrik kecil akan mengambil bulu domba, mencucinya, mengaduknya, dan memutarnya, dengan beberapa opsi pelapisan. Merajut dengan benang dari hewan yang Anda miliki sangat bermanfaat! Apakah Anda berputar? Anda dapat meminta pabrik untuk memberi Anda bulu atau roving bersih. Jika seni serat bukan milik Anda, Anda dapat menjual bulu domba Anda ke pabrik, pemintal, atau bahkan koperasi serat.
Q: Seberapa besar alpacas?
SEBUAH: Alpacas adalah unta, tapi kecil. Bayi, yang disebut crias, umumnya memiliki berat antara 12 dan 22 pon saat lahir. Orang dewasa umumnya memiliki berat antara 120 dan 210 pon. Orang dewasa berukuran baik berdiri sekitar 36 “di bahu, dan kemungkinan dapat menatap mata Anda jika Anda di bawah 5’3”. Ini berarti mereka jauh lebih kecil dan dapat merasa kurang menakutkan bagi sebagian orang daripada sepupu mereka yang lebih besar, llama (yang juga sangat baik – jangan salah paham!). Jika Anda tahu cara menanganinya, alpaka umumnya mudah digunakan, meskipun beratnya mungkin lebih berat daripada Anda.
Q: Berapa lama alpacas hidup? Berapa lama mereka aktif bereproduksi?
SEBUAH: Alpacas umumnya hidup 17 hingga 22 tahun, dan biasanya sangat sehat selama hampir sepanjang waktu. Saat ini kami memiliki seorang gadis 14 tahun di peternakan kami yang mengharapkan cria musim panas ini, dan sering memimpin kawanan dalam menjalankan perimeter padang rumput! Betina mungkin siap untuk mulai berkembang biak pada usia 18 bulan. Jantan dewasa sedikit lebih lambat, dan umumnya siap untuk mulai berkembang biak sekitar 30 bulan.
Q: Berapa lama betina hamil, dan berapa lama setelah melahirkan sebelum kawin lagi?
SEBUAH: Periode kehamilan di alpacas berkisar dari yang rendah sekitar 325 hingga tinggi sekitar 360 hari, dengan rata-rata sekitar 345 hari. Kelahiran tunggal adalah aturannya. Alpacas biasanya dikembangbiakkan kembali sekitar 3 minggu setelah melahirkan.
Q: Seperti apa bayi alpaka?
SEBUAH: Sangat imut. Sangat lucu. Akhirnya, sangat lucu. Mereka umumnya berdiri dalam waktu 30 menit atau lebih setelah lahir, dan secara aktif menyusui dalam waktu satu jam. Meskipun kaki mereka agak goyah untuk hari pertama, mereka bangun dan bersama kawanan dengan sangat cepat. Kenaikan berat badan selama dua minggu pertama mungkin sekitar satu pon setiap hari. Selain beberapa tindakan pencegahan dasar pascakelahiran, dan beberapa suntikan vitamin dan vaksin, crias umumnya membutuhkan sedikit perawatan khusus. Crias perawat selama 6 bulan, jadi Mom akan membutuhkan kalori dan protein ekstra untuk menyusui.
Q: Perawatan seperti apa yang dibutuhkan alpaka?
SEBUAH: Kawanan kecil alpacas cukup mudah dirawat. Air tawar, jerami yang baik, suplemen biji-bijian kecil setiap hari, dan beberapa garam mineral harus melakukan trik untuk memberi makan. Sebagai pengumpul alami, alpacas akan memakan hampir semua yang disediakan padang rumput Anda, termasuk (untungnya) tanaman anggur blackberry. Namun, beberapa tanaman beracun bagi unta. Rak buku di situs web kami memiliki referensi ke buku bagus tentang hal ini, dan Anda dapat menemukan informasi lebih lanjut secara online. Untuk tempat berteduh, tergantung pada iklim Anda, alpacas membutuhkan tempat berteduh atau gudang sederhana dengan 3 sisi. Alpacas umumnya dicukur sekali setiap tahun, sering kali pada awal Mei di sini di Pacific Northwest. Untuk beberapa gambar sebelum dan sesudah, lihat bagian berita situs web kami. Mencukur adalah pekerjaan untuk seorang profesional, tetapi relatif mudah untuk bekerja dengan peternakan lokal yang mapan untuk ikut serta dalam pesta pencukuran mereka. Dalam cuaca hangat, terutama di iklim selatan , tekanan panas dapat menjadi perhatian. Pengaturan pendinginan khusus mungkin diperlukan.
Seperti ternak lainnya, alpacas rentan terhadap berbagai parasit, internal dan eksternal. Dokter hewan Anda mungkin akan memiliki rencana pengelolaan yang dapat Anda adopsi. Kuku alpaka perlu dipangkas secara teratur (setiap 3 hingga 6 bulan, jarak tempuh Anda mungkin berbeda), tetapi jika alpaka Anda telah dilatih untuk mengetahui perintah “kaki”, pemangkasan seharusnya tidak menjadi masalah.
Q: Bagaimana saya mengambil langkah selanjutnya?
SEBUAH: Pertama, cari tahu tujuan Anda. Pembiakan? Pertanian serat? Hewan peliharaan padang rumput? Kedua, tentukan timeline Anda: seberapa cepat dan dalam urutan apa Anda ingin mencapai tujuan ini? Ketiga, putuskan anggaran Anda, dan putuskan apakah Anda akan memiliki padang rumput sendiri, atau akan memelihara hewan Anda di peternakan. Keempat, luangkan waktu Anda untuk menemukan hewan yang akan membantu Anda mencapai tujuan Anda. Jangan terburu-buru. Gunakan waktumu. Bicaralah dengan orang-orang dari beberapa peternakan.
Ingin tahu lebih banyak? Anda dapat memulai dengan mengunjungi situs web kami. Di sana Anda akan menemukan beberapa sumber untuk membantu Anda mengetahui arah yang tepat untuk Anda. Kami juga mengundang Anda untuk menghubungi kami melalui situs, dan jika Anda tidak terlalu jauh, kunjungi peternakan kami! Jika kami tidak memiliki apa yang Anda cari, atau kami terlalu jauh untuk praktis, kami mungkin dapat menyarankan peternakan di daerah Anda.
Semoga beruntung!
Hak Cipta (c) 2009, Inti’s Gift Alpacas
Animal collection : Reference and Education